白蟻的活動地理分布面積大，其危害對象涉及建筑物、水利設(shè)施、電力設(shè)備、通信電纜、農(nóng)林作物、園林綠化等諸多領(lǐng)域，危害廣泛，與人們的生活密切相關(guān)。
  螞蟻對人類的危害主要表現(xiàn)在兩個方面:一是白蟻啃食木材等含有木質(zhì)纖維素的物質(zhì)，從而造成財(cái)產(chǎn)損失。二，白蟻活動在有害物體中留下縫隙（洞），影響建筑物、水壩、樹木等的完整性和安全性。此外，近年來，白蟻對大型鋼筋混凝土橋梁、燃?xì)夤艿赖裙苍O(shè)施的危害屢見報(bào)端，嚴(yán)重影響公共安全和人民生活。

  由于個別白蟻有怕光的習(xí)慣，它們的活動總是在隱蔽的情況下進(jìn)行。白蟻從繁殖到種群成熟有一個漫長的過程，即從白蟻入侵到發(fā)現(xiàn)危害需要很長時間。白蟻這種獨(dú)特的隱蔽危害方式在危害初期往往不容易被人們注意到，而一旦被發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)造成了一定程度的經(jīng)濟(jì)損失或重大事故。

  白蟻的士兵如何進(jìn)行防御攻擊？
  在白蟻群體中，兵蟻的主要任務(wù)是防御。為了適應(yīng)防御功能，頭殼和上顎的形狀完全特化。屬于沙堆屬的白蟻的頭部和外殼是腫脹的，這適合于阻塞螞蟻路徑并防止捕食者（如螞蟻）進(jìn)入螞蟻路徑和巢穴。原白蟻是兵蟻，有厚厚的下顎，當(dāng)它們收縮時可以擠壓對手；白蟻科的兵蟻上顎呈刀狀，移動時張開角度較大，經(jīng)常可以相互交叉。白蟻屬的兵蟻有細(xì)長、向內(nèi)彎曲的多刺上顎；雞樅菌屬兵蟻的上顎左右不對稱扭曲；例如，白蟻兵蟻的上顎退化，而額腺高度發(fā)達(dá)。防守時，他們向?qū)κ謬姙⒒瘜W(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)具有類似接觸殺手和粘合劑的功能。當(dāng)士兵防守時，工蟻有時會起到一定的防御作用。
  一些白蟻沒有兵蟻，因此工蟻須承擔(dān)防御任務(wù)。工蟻通過撕咬和嘔吐、排便、腹裂、攜帶蟻后和堵塞螞蟻路徑來保護(hù)自己。